Sustentabilidad Medioambiental
Jorge Alejandro Dela Vega
Consultor Independiente, México.
Sustentabilidad o sostenibilidad es la característica que conserva en el tiempo a los sistemas dinámicos de los que depende el desarrollo y la vida en el planeta, dentro del contexto evolutivo de la humanidad. Es en el más amplio sentido, la condición dinámica de la sociedad.
La correlación entre sustentabilidad medioambiental y desarrollo económico, resulta compleja. Cada una de la economías en los países, enfrenta retos interconectados con medio ambiente. En algunos países se resuelven los problemas de contaminación medioambiental, y se controlan los recursos naturales relativamente bien, mientras que otros países no. Esto indica que en la definición de desarrollo no se incluye habitualmente el destino medioambiental.
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Sustentabilidad Medioambiental |
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Los índices sobre sustentabilidad medioambiental se encuentran estrechamente relacionados al potencial de desarrollo en los países, y son útiles como guía en la implementación y sostenimiento de políticas vinculadas a la protección y conservación de los ecosistemas.
De acuerdo con el estudio sobre Sustentabilidad Ambiental elaborado en 2005 a iniciativa del Foro Económico Mundial, en colaboración con el Centro de Legislación y Política Ambiental de la Universidad de Yale, y el Centro Internacional Red de Información de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Columbia, los países con los índices de sustentabilidad medioambiental más altos son: Finlandia, Noruega, Uruguay, Suecia e Islandia, en los lugares 1,2,3,4 y 5 respectivamente. Los países con los índices más bajos de sustentabilidad medioambiental son: Corea del Norte, Irak, Taiwán, Turkmenistán y Uzbekistán. México en el lugar 95 de la lista que contiene 146 países. Estados Unidos en el lugar 45. Sin embargo, ningún país ha logrado aún una sustentabilidad medioambiental absoluta.
La riqueza en los países no está necesariamente relacionada a altos índices de sustentabilidad medioambiental. Países con riqueza económica y alto ingreso per cápita como Arabia Saudita y Kuwait, tienen muy bajos índices de sustentabilidad. Arabia Saudita en el lugar 136 y Kuwait en el lugar 138 de la lista con 146 países, mientras que Uruguay, Guyana y Argentina en los lugares 3, 8 y 9 respectivamente, no son países con alta riqueza económica, ni alto ingreso per cápita, sino que han puesto énfasis en la conservación de sus ecosistemas. Generalmente, los países ricos ejercen mayor tensión ecológica al extraer recursos del medio ambiente, ya sea de sus naciones o de otros países.
Muchos de los problemas medioambientales no se solucionan únicamente mejorando el flujo y la calidad de la información hacia personas y entidades que toman decisiones, particularmente cuando la información no responde a cuestionamientos sobre la distribución de la desigualdad que ocasiona riesgos medioambientales, ni toma en cuenta las limitaciones humanas para percibir los riesgos.
Tampoco cuando en los flujos de información no se considera la incapacidad de algunos gobiernos; las barreras técnicas y analíticas; la distorsión y fallas en los mercados; y, en ocasiones, el limitado acceso a la información. Sin embargo, los índices de sustentabilidad medioambiental pueden ser en algunos casos catalizadores de estrategias para ir más allá de los deseos, interconectando la información con las acciones, a fin de establecer quién debe actuar y que debe hacerse, e influir positivamente sobre las variables en los índices de sustentabilidad.
La Comisión Brundtland
La sustentabilidad ha sido un objetivo ampliamente aceptado por todos los países desde que fue introducido por la Comisión Brundtland. La característica de la sustentabilidad, ya sea económica, social, ecológica, productiva, etc., hace necesario el desarrollo de metodologías para medir y valorar de forma objetiva y clara el cumplimiento de los requisitos sobre sustentabilidad. Se utilizan indicadores de la sustentabilidad para percibir las tendencias o fenómenos que no es posible detectar de inmediato ni fácilmente, y permiten comprender, sin ambigüedades, el estado de la sustentabilidad de un sistema, o los puntos críticos que ponen en peligro la sustentabilidad.
De tal manera, los indicadores de la sustentabilidad contribuyen operacionalmente sobre el concepto de desarrollo sustentable en los países, porque en los indicadores intervienen factores que permiten definir acciones concretas para corregir errores o desviaciones del objetivo deseado. Su utilización permite evaluar en qué medida un sistema, cumple con los requisitos de sustentabilidad, cuáles son sus puntos críticos, y su evolución en el tiempo.
La Comisión Brundtland de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, ante la irrefutable evidencia de la existencia de límites para el desarrollo de la humanidad, precisó, en la década de 1990, que las políticas para crear modelos de desarrollo en los países, deben ser adecuadas para que las generaciones futuras tengan oportunidad de una calidad de vida, al menos igual a la de las generaciones presentes. Fue a este enfoque al que se denominó Desarrollo Sustentable.
Tendencias y Equilibrios
En la década de 1980, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), realizaron un análisis sobre las tendencias y equilibrios globales. Sondearon el comportamiento del capital en función del tamaño de las familias; la disponibilidad de alimentos; y la cantidad de recursos naturales para el sostenimiento de la vida humana en el planeta. Los resultados en este análisis pronosticaron escasez mundial severa de agua y alimentos a partir del año 2025. Sin embargo, en esta investigación no se consideraron los efectos negativos que emergieron ulteriormente en el medio ambiente y que aceleran las tendencias negativas, como por ejemplo, el calentamiento global del planeta y, la producción de biocombustibles con granos alimenticios.
El mismo análisis indica que, de continuar las tendencias actuales, la escasez de agua y alimentos podría presentarse antes del año 2025, y llegar a niveles catastróficos;
el uso de los recursos naturales, no únicamente debe basarse en la biología y la ecología, sino también en la ética, la política y la sociología; ninguna de las economías, ya sean capitalistas o socialistas, consideraron desde su inicio la sustentabilidad medioambiental que es lo compatible con la vida.
Sin embargo, el conjunto de circunstancias, e intereses globales de corporaciones y actores que desean conservar su dominio, han propiciado que más del 90% de la riqueza mundial, se encuentre en manos de sólo el 1% de la población. Esta distribución sumamente desigual de la riqueza global influye negativamente para que se mantengan o se agudicen las viejas tendencias que no permiten los cambios necesarios en la dirección correcta para el desarrollo sustentable y, puede originar fenómenos sociales negativos e insospechados. Los modelos de desarrollo deben considerar: la interconexión que se presenta entre los sistemas en la naturaleza; los límites en los recursos naturales; el peligro de carecer de recursos naturales como el agua y suelos fértiles para el cultivo de alimentos.
Ciencia y Tecnología
El enorme avance científico y tecnológico no ha mostrado todavía utilidad para evitar la destrucción de los ecosistemas y la extinción de especies, ni para mitigar las condiciones de desigualdad humana y de pobreza en muchos países y regiones, sino por el contrario, la tecnología en ocasiones ha causado daños en el medio ambiente.
En este sentido, se requiere una orientación diferente en las economías mundiales, tomando en cuenta la protección y el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, conducida por la innovación científica y tecnológica, y por una conciencia social en aumento. Es decir, modelos económicos, tecnológicos y de producción radicalmente distintos a los que han prevalecido en las últimas décadas, conociendo que lo sustentable es lo compatible con la vida. Esta nueva orientación resulta indispensable para el desarrollo en México y en otros países donde el flujo elemental de los recursos naturales continúa siendo de tipo lineal consistente en extraer, producir, vender, usar y eliminar. Este flujo lineal puede ser substituido por un flujo circular donde los residuos de un proceso actúan como materias primas de otro.
Nunca antes como ahora, la humanidad había logrado niveles tan altos en tecnología y conocimiento científico, ni la vida en el planeta había estado tan amenazada como ahora. Las predicciones sobre los efectos negativos relacionados al cambio climático y a la utilización de alimentos para elaborar biocombustibles dejan de ser hipótesis y, se convierten en realidades. Así lo evidencian las más recientes investigaciones y observaciones sobre los fenómenos climáticos y sus efectos en los ecosistemas que sostienen la vida en el planeta.
Gases de Efecto Invernadero
Aún reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, la inercia del cambio climático y sus impactos se mantendrían a lo largo de los próximos siglos. El daño está hecho. Los dirigentes en países ricos donde se genera la mayor cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que afectan negativamente el medio ambiente global y la vida en el plantea, tienen la tarea y la responsabilidad de reducir las emisiones de estos gases. Debe exigirse a los países que generan la mayor cantidad de gases de efecto invernadero, una respuesta responsable por los daños globales que vienen causando en relación al cambio climático y, que cumplan con la reducción de emisiones para estabilizar la atmósfera.
Latinoamérica y el Caribe
Latinoamérica y el Caribe forman parte de una región extraordinariamente compleja, no sólo por la gran variedad y riqueza de sus ecosistemas, sino también por su diversidad cultural. Es una región donde alrededor del 40% de la población vive aún en la pobreza, soportando niveles de desigualdad. Esto hace de la región una de las más vulnerables a los impactos adversos del cambio climático que podrían ocasionar fenómenos sociales negativos e insospechados, particularmente cuando países ricos ejercen tensión ecológica al extraer recursos del medio ambiente en países Latinoamericanos.
El Cambio Climático
Los cambios en la temperatura y en la frecuencia e intensidad de las lluvias por efectos del cambio climático, impactarán negativamente la producción de alimentos; el abastecimiento de agua; la viabilidad de los ecosistemas; y los beneficios ambientales que los ecosistemas ofrecen a la humanidad. Los glaciares han tenido un retroceso sin precedentes debido al calentamiento global; regiones enteras han sido afectadas; animales y vegetales han sido desplazados o han muerto, debido a su incapacidad de adaptación. La creciente intensidad en los desastres naturales ha generado cientos de miles de victimas y multimillonarios costos materiales; se han formado vectores transmisores de enfermedades en regiones donde antes no se presentaban. Indudablemente el daño está hecho.
Estudio sobre sustentabilidad mediambiental
En el estudio sobre Sustentabilidad Ambiental elaborado en 2005 a iniciativa del Foro Económico Mundial, en colaboración con el Centro de Legislación y Política Ambiental de la Universidad de Yale, y el Centro Internacional Red de Información de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Columbia, se tomaron en consideración los siguientes cuestionamientos y factores:
Cuestionamientos:
1. ¿Los ecosistemas se mantienen sanos, con tendencia a mejorar o a deteriorarse?
2. ¿Las tensiones por acciones humanas en el medio ambiente son suficientemente leves que no dañan los ecosistemas?
3. ¿La población y los sistemas sociales resultan afectados negativamente por daños en los ecosistemas?
4. ¿Las instituciones políticas consideran los modelos y actitudes sociales, y extienden redes para propiciar respuestas eficientes en la población frente a riesgos y retos en el medio ambiente?
5. ¿Se presenta cooperación entre países para resolver problemas comunes relacionados con circunstancias negativas en el medio ambiente?
Factores:
1. Calidad Urbana del Aire: Concentración de partículas suspendidas, y de NO2 y SO2 (gr./m3).
2. Cantidad de Agua Per Cápita: Agua superficial y acuíferos subterráneos (M3).
3. Calidad del Agua: Concentraciones de NO3, NO2 y NH3; oxígeno disuelto; sólidos suspendidos; fósforo; plomo disuelto (mg./l), y coliformes fecales (N°/100ml).
4. Biodiversidad: Porcentaje conocido en riesgo: plantas; aves y mamíferos.
5. Suelos: Severidad en la degradación de los suelos producida por seres humanos.
6. Contaminación del Aire: Emisiones de: SO2; NO; compuestos orgánicos volátiles (toneladas métricas por milla cuadrada); consumo de carbón (billones de BTU/milla cuadrada); cantidad de vehículos (por milla cuadrada).
7. Contaminación y Consumo de Agua: Fertilizantes químicos por hectárea; contaminantes orgánicos industriales (kg./día); emisión de contaminantes industriales por unidad de superficie; consumo de agua en relación con el potencial de renovación anual de los recursos acuíferos.
8. Tensión en los Ecosistemas: Porcentaje de: deforestación; pérdida de humedales y áreas cubiertas por bosques.
9. Basura y Presión de Consumo: Porcentaje de: hogares con recolección de basura; métodos sustentables en la disposición de basura; presión en los consumidores que propicia compras y desperdicios; desperdicios nucleares.
10. Tensión Poblacional: Incremento en los índices de población que presentan riesgos en el medio ambiente.
11. Sustento Básico de la Población: Porcentaje de: población urbana y rural con acceso al agua potable de buena calidad, y a electricidad; calorías ingeridas en los alimentos comparadas con los requerimientos totales normales.
12. Salud Pública: Enfermedades infecciosas por cada 100 mil habitantes; mortalidad infantil por cada mil nacimientos.
13. Capacidad Científica y Tecnológica: Investigadores, científicos e ingenieros por cada millón de habitantes; inversión en investigación, tecnología y desarrollo con base al porcentaje del producto interno bruto; cantidad de literatura científica (artículos) por cada millón de habitantes.
14. Leyes y Manejo de la Ecología: Reglamentos sobre transparencia y conservación de ecosistemas; Porcentaje de la población con acceso a sistemas de sanitarios; superficie del país protegida bajo los reglamentos internacionales sobre ecología.
15. Condiciones y Seguimiento en los Ecosistemas: Indice de variables en la sustentabilidad medioambiental; disponibilidad de información para el desarrollo sustentable; cantidad de estaciones para el monitoreo de la calidad del agua por cada millón de habitantes.
16. Eficiencia Ecológica: Producción y uso eficiente de la energía en base a kilowatts hora relacionados al producto interno bruto; energía hidroeléctrica y renovable en base al total de energía producida e incremento en la producción y uso energías renovables e hidroeléctrica (%).
17. Combustibles Fósiles y Corrupción: Precio al público de la gasolina y diesel; porcentaje de subsidios a combustibles fósiles en base al producto interno bruto; indice de percepción de la corrupción.
18. }Cooperación Internacional: Membresías en organizaciones intergubernamentales para la sustentabilidad medioambiental; elaboración y presentación de reportes sobre el medio ambiente en el país; estrategias y acciones para la conservación de la biodiversidad biológica; niveles ratificación para la protección sobre los efectos del ozono; acciones organizacionales para la conservación de bosques y océanos.
19. Capacidad de Debate Político: Por cada millón de habitantes, la cantidad de organizaciones medioambientales, establecidas y operando en el país que son miembros de la Organización Internacional de Conservación Ambiental: libertad civil para organizarse en el desarrollo de actividades relacionadas con la protección y conservación del medio ambiente.
20. Impacto Global: Superficies de bosques; déficit ecológico; emisiones per cápita de CO2 y SO2 a la atmósfera; consumo per cápita de cloro-fluoro-carbonos; flotas pesqueras que operan con buenos niveles de sustentabilidad; plantas nucleares peligrosas; contribuciones financieras a programas sobre el medio ambiente global; acumulación de productos tóxicos en los suelos; pérdida de tierras para cultivos; pérdida de humedales; porcentaje del presupuesto gubernamental destinado a proteger los ecosistemas; evaluación de impactos ambientales; cumplimiento de leyes ambientales nacionales e internacionales; rango de reciclaje de residuos; subsidios a la agricultura, pesca, consumo de agua, electricidad y combustibles fósiles.
j.delavegal@gmail.com
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