Un evento hecho a lo grande, con calidad y cantidad

Por Francisco Avilés Sánchez.

Las exposiciones colombianas de ganado de giba se hacen a lo grande, dicho sea en el sentido de calidad como en el de cantidad. La más reciente, la 60 Feria Nacional Cebú, efectuada en la ciudad de Pereira del 12 al 18 de noviembre, reunió a más de 1,600 ejemplares --muy buenos en alta proporción-- de las tres principales razas que se cultivan en Colombia: Brahman, que ocupó más de dos tercios de las argollas al ser la más popular, Gyr Lechero y Guzerat. Dicho contingente fue presentado por alrededor de doscientos criadores de todo el país, que pusieron su mejor esfuerzo en seleccionar y preparar el ganado para esta ocasión. La calidad del evento se apreció también en su estupenda organización, con calificaciones ordenadas a pesar del gran número de participantes (en el primer grupo de hembras Brahman había más de sesenta), la limpieza de las instalaciones, el uso de uniformes por parte de los vaqueros, cuerpo técnico y aun los jueces, la dinámica de las concurridas subastas y demás actividades que hicieron de esta feria una ocasión memorable para propios y extraños.

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México estuvo presente en Pereira a través de Fomento Ganadero Mexicano (Fogamex), cuyo estand fue visitado por numerosos productores colombianos, brasileños, venezolanos y de otras nacionalidades, quienes pudieron obtener información amplia acerca de las especies y razas que se crían en nuestro país.

Las calificaciones fueron todo un espectáculo facilitado por la idoneidad de las instalaciones del Coliseo de Ferias y Exposiciones “Salomón Armel Londoño” de la ciudad de Pereira. La pista está rodeada por una gradería de cemento en forma de herradura alargada, con capacidad para 6,000 espectadores de acuerdo con los datos difundidos (aunque sentados cómodamente calculamos unos 3,000). Todo el conjunto se encuentra techado con una estructura de altura suficiente para permitir la ventilación e iluminación adecuadas, mientras que la pista está cubierta de arena y tiene en su parte central a ras del piso una especie de pasarela de madera para que se puedan apreciar correctamente el andar y los aplomos del ganado. Una pantalla gigante ubicada al fondo, junto con otras en lugares estratégicos de la feria, son parte de un circuito cerrado de televisión que permite seguir con detalle el juzgamiento, pues camarógrafos especializados toman desde la pista la labor y observaciones visuales de los jueces. Cabe mencionar que, de acuerdo con las nuevas disposiciones de la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Cebú (Asocebú), en Gyr y Brahman debe haber tres jueces en cada juzgamiento, los cuales discuten cada caso y toman decisiones colegiadas; esto, y la gran cantidad de ejemplares en concurso, llevó a que la calificación del Brahman tomara dos días completos, mañana y tarde.

Un elemento adicional es que a nivel de pista, por todo el borde de la herradura, se instaló una pantalla como las que existen en los modernos estadios deportivos, en la que se anuncian tanto las propias ganaderías como empresas relacionadas con el sector. La parte comercial es muy importante en esta exposición. Por un lado, es muy visitada por los ganaderos; de hecho, no se trata de una feria popular con juegos mecánicos y otros atractivos, sino que está pensada más bien para los productores y se halla bastante retirada de la ciudad. Por otro, lo que sucede dentro de la feria es muy publicitado por todo el país, incluso por televisión ya que en Colombia hay un canal exclusivamente dedicado a la producción agropecuaria. Así, aunque los organizadores calcularon una afluencia de sólo 12 mil visitantes, en realidad fue seguida por muchos más.

Otra actividad interesante de la feria fue la visita a fincas criadoras de Cebú, pues esta región es la única que cuenta con ganaderías de las cuatro razas índicas que produce el país (las tres mencionadas más el Nelore, aunque de esta última sólo hay un criador registrado ante la Asocebú). Los organizadores prepararon un programa para visitar criaderos de las cuatro en un mismo día (12 de noviembre), a una distancia una de otra no superior a 15 minutos por carretera. Hubo además una jornada de actualización pecuaria con interesantes conferencias dictadas por expertos; programas para acompañantes de los ganaderos, y uno especial para niños y jóvenes dentro del proyecto Echando Raíces, el cual busca acrecentar en los pequeños su vinculación con la ganadería y el amor por esta actividad.

Gyr Lechero y Guzerat

Dos razas puras de la India, el Guzerat y el Gyr, tienen en Colombia larga tradición y enraizado aprecio. Más de treinta ganaderías de dichas razas participaron en esta sexagésima edición de la exposición nacional cebuina con excelentes lotes que dieron mucho trabajo a los jueces por su alta calidad. Para integrar la triada de juzgadores de Gyr, y como juez único en Guzerat, fue invitado el brasileño José Jacinto Junior, quien es juez de la Asociación de su país (la ABCZ) desde hace 25 años y tiene en su haber, con esta de Pereira, una experiencia de 161 ferias como calificador.

Él nos comentó que cuando iba de camino hacia Colombia, donde no había juzgado, no esperaba encontrar cebuinos de tan alta calidad. En líneas generales, del Guzerat exhibido resaltó su fertilidad, equilibrio, buena caracterización racial y buena calidad de la canal, mientras que del Gyr le llamó la atención el gran número de animales presentados, sus cualidades raciales y la fertilidad denotada por las hembras. En ambas razas el principal criterio de calificación fue la caracterización racial, nos dijo al hacer notar que los animales declarados campeones muestran una gran uniformidad.

Nosotros observamos ubres realmente extraordinarias en el Gyr Lechero, que los criadores dejaban llenarse para la hora de la calificación. La necesidad de ser ordeñadas, según el juez, era la causa de que muchas vacas estuvieran muy inquietas; incluso una de ellas lanzó lejos a una de las edecanes (aquí llamadas “madrinas”) que repartían las moñas, aunque afortunadamente sin daño de consideración.

En la raza Guzerat, el juez José Jacinto Junior declaró campeón joven y gran campeón al ejemplar Fundadores Facho T. E., RF 919/D/4, propiedad del Fondo Ganadero de Antioquia (Arboletes, Antioquia), y campeona adulta y gran campeona a Zorrillos Tradición 525/4, de Ganadería Zorrillos Ltda. (Agua de Dios, Cundinamarca). El premio a la mejor ubre fue para La Gafa T. E. 887/3, propiedad de Gustavo Arango Peláez (“Es difícil encontrar una ubre como ésta en Brasil”, reconoció el juez).

En Gyr Lechero, el equipo de jueces fue completado por Andrés Arenas y César Payan. Se declaró campeón adulto y gran campeón a El Empedrado Salvador 532/4, y campeona adulta y gran campeona a El Empedrado Indígena 812/0, ambos animales propiedad de Alonso Durán Rivera (Hacienda El Empedrado, Ansermanuevo, Valle). La vaca también recibió el premio a la mejor ubre adulta de la raza. Designar al gran campeón fue muy difícil porque participaba otro animal extraordinario: V. V. Samir 109/04/06, de David Jaramillo Pérez (Hacienda La Coquera, de Montelíbano, Córdoba), que quedó como reservado. Éste es más alto y según el juez brasileño posee mejor equilibrio, pero Salvador tiene mejor tren posterior y camina mejor; en todo caso, “he juzgado en varios países sudamericanos, y difícilmente he visto animales como estos dos”.

Con las hembras Gyr ocurrió algo similar, pues de acuerdo con José Jacinto tanto la gran campeona como la reservada (Nevada T. E. 208/5, propiedad de Hernán Darío Velásquez, Hacienda La Voluntad, San Carlos, Córdoba) “podrían ser campeonas en cualquier país”. La que se llevó el título principal “posee una caracterización casi perfecta, aunque su color [blanco] no es muy deseado”.

El juez brasileño invitado, quien en Minas Gerais es criador de Guzerat y Gyr además de Gyrolando, nos habló de sus beneficios en todo país tropical: el Guzerat puede ayudar a rescatar cualquier ganadería, pues es una raza pura, mientras que el Gyr es capaz de producir leche a bajo costo. A los gyristas colombianos les recomendó promover más la raza, fomentar el registro de animales y hacer bonificaciones a quienes produzcan con ella leche orgánica como forma de darle un valor adicional entre los criadores.

En la traducción del portugués al español colaboró el ganadero Daniel Ángel Jaramillo, único criador de Nelore en Colombia, o al menos el único afiliado a la Asocebú. Su familia comenzó a criar esta raza hace unos treinta años al importar de Brasil ocho hembras de las líneas de Taj Mahal y Carbay, así como un toro. Actualmente, Jaramillo trabaja líneas como Golías, Abarí y Acasamú en su finca Las Galias, en el municipio del Valle. “Le veo mucho futuro al Nelore en Colombia --asegura--, sobre todo en los llanos orientales y en la costa norte, zonas muy húmedas y con grandes extensiones donde la raza funciona muy bien sin necesidad de mucho manejo.”

Casi un millar de Brahman

En los catálogos de concurso aparecían inscritos 973 ejemplares Brahman de 160 ganaderías; con los retirados e inscritos de última hora podemos hablar de casi un millar de animales calificados en sesiones maratónicas que reunieron al mayor número de espectadores de la feria, tanto en graderías como en los 30 “palcos” ubicados ligeramente por encima del nivel de la pista, ocupados casi todos por los ganaderos expositores y sus familias.

Aunque en Colombia la cría del Cebú tanto comercial como de registro es a base de pastoreo, los ejemplares seleccionados para concurso suelen recibir concentrados en su preparación. De hecho, el abuso de esta práctica llevó a la Asocebú a aprobar el año pasado un listado de pesos mínimos y máximos de animales en juzgamiento, y aunque esto ha limitado los excesos, todavía fue posible observar muchos ejemplares demasiado engrasados. A manera de ejemplo, diremos que los pesos mínimos y máximos en machos son 310 y 425 kg en el grupo de 9 a 10 meses de edad; 392 y 534 kg en el de 12 a 13; 520 y 696 kg en el de 17 a 18, y 645 y 844 kg en el de 22 a 24 meses.

La terna de jueces estuvo integrada por Emilio Marulanda, Carlos Eduardo Rangel y Wilson Alberto Muñoz, quienes declararon campeona adulta y gran campeona de la raza a Agrovel Lasher Modelo 429/85, cuyo propietario es Agropecuaria La Cristalina, Hacienda El Jardín (Puerto Parra, Santander), y campeón joven y gran campeón a La Llave Pedro Antonio 55/26 T, propiedad de Ganadería Madrigal (Aguachica, departamento de Cesar). En el Brahman se otorgan cinco campeonatos: menor, ternero, intermedio, joven y adulto, de entre cuyos ganadores se elige a los grandes campeones de la exposición. Como ya mencionamos, hubo grupos sumamente numerosos; la calificación por ello fue tardada pero con mucho orden debido a la amplitud de la pista y a que las instalaciones cuentan con una especie de “ante-antepista”, la antepista y una salida del ganado por otro lado. En Colombia concursan juntos el Brahman Gris y el Rojo, y hay bastante ganado de ambas tonalidades aunque sobresale el primero en cantidad y por consecuencia en premios.

Al explicar la decisión sobre la gran campeona, el juez Carlos Eduardo Rangel dijo que “con estas hembras [las cinco campeonas que concursaron por el título, por cierto todas de un tipo muy parecido] nos acercamos rápidamente a las razas europeas en cuanto a características de carne, son muy amplias y con mucha musculatura en todo su cuerpo”. Los calificadores eligieron la adulta “por ser la que muestra más amplitud en su tercio medio” y destacaron su cabeza muy buena, cuello largo, giba bien puesta, manos y patas correctas, mucha amplitud y profundidad de costillas, buena longitud, gran espacio entre sus piernas, sistema mamario y ombligo adecuados. Su amplio costillar “le da mucha capacidad para albergar gran cantidad de alimento y procesar los forrajes verdes que tenemos en Colombia”, nos dijo más tarde el juez Wilson Muñoz.

Esta vaca es de la línea Lasher por el padre y de Madison por la madre. Su propietario, César Osma, estaba especialmente contento por tratarse de su primer campeonato en una feria nacional.

Él no la crió, sino que procede del fierro Buenos Aires, de Caucasia, Antioquia, ganadería que en los últimos cinco años ha producido dos grandes campeonas nacionales. La compró de apenas ocho meses en un remate porque ya desde esa edad “me llamó la atención su cobertura muscular”, y a partir de entonces “se han acentuado día con día sus características hacia el ideal que buscamos: un animal de talla media, mucho arco de costilla, tren posterior muy lleno de carne y buena estructura”. La vaca, de 27 meses, fue presentada a concurso con ocho meses de preñez. De ella existen tres crías de trasplante, y luego de su parto --nos informa Osma-- será probada con diferentes sangres en programas de aspiración folicular y fertilización in vitro.

La característica de talla media, de acuerdo con Emilio Marulanda, uno de los tres jueces del Brahman, estuvo entre los principales criterios aplicados a lo largo de toda la calificación, junto con el correcto apego al patrón, funcionalidad, naturalidad, buen desplazamiento, profundidad y fortaleza. A su vez el juez Carlos Rangel, entrevistado al término de la calificación, destacó la participación “masiva y de gran calidad” de las hembras, las que con los programas de fertilización in vitro y de trasplante de embriones han tomado impulso especial en las ganaderías. Explicó que la búsqueda de ejemplares medianos y con alta capacidad para consumir forraje responde a la práctica de 99% de las ganaderías de trabajar los hatos solamente al pastoreo. Sobre el gran campeón Brahman destacó “su gran estructura, testículos extraordinarios, nivelación y musculatura magníficas junto con espléndida caracterización racial”. Rangel refiere que hace treinta años había sólo de seis a diez expositores en las ferias nacionales; “ahora son muchos y cada vez serán más porque mucha gente ha entrado al negocio, incluso profesionistas”.

Por décimo año consecutivo, en esta 60 edición de la Feria Nacional Cebú el premio al mejor criador y expositor de Brahman fue para Tico Serrano, propietario de la ganadería La Giralda, de San Alberto, departamento de Cesar, quien en esta ocasión ganó también el título de campeón menor y gran campeón reservado con La Giralda 169/6 ZA. Siguiendo el ejemplo de sus padres, él maneja la ganadería con gran sencillez; incluso el hato lechero, que se tiene en la finca desde 1977 para costear los gastos diarios, se alimenta exclusivamente de forraje, aunque Tico reconoce que el ganado de exposición sí recibe granos a pesar de que “tratamos de que el manejo sea lo más natural posible”.

Ganadería en crecimiento

Pereira, capital del departamento de Risaralda en el centro de Colombia, es una ciudad de medio millón de habitantes enclavada en pleno “Eje Cafetero” del país, como se conoce a la principal zona productora de este grano que ha dado fama mundial a la nación sudamericana. El paisaje y clima de la región nos recuerdan mucho a Veracruz, con sus plantíos de café y frutales así como el ganado. Este último se ha desarrollado en tiempos recientes a expensas de áreas antes ocupadas por cafetos, refiere Felipe Buitraga Salín, presidente del Comité de Ganaderos del Centro (Codegan), que junto con la Asocebú es la entidad organizadora de la feria que aquí reseñamos. La reducción del negocio cafetalero responde a la sostenida baja de los precios internacionales del grano. “La ganadería ha sido una opción muy atractiva, tal vez por la rapidez con que puede implantarse. Ésta es una zona de finalización en pesebre, de producción de leche y algo de cría de doble propósito”, afirma Buitraga.

El Codegan surgió con el nombre de Comité de Cebuistas del Centro en 1988, cuando Pereira fue designada sede de una de las tres ediciones del Congreso Mundial Brahman que se han celebrado en Colombia. En esa ocasión se rompieron la marca tanto de ejemplares presentadas en la Nacional de Cebú como la de asistentes al Congreso. El nombre de la organización se hizo más general “para dar cabida a todos los ganaderos que no tuvieran Cebú de registro”, ya que en esta parte del país se crían diversas cruzas de distintas razas, aunque siempre con una base cebuina, añade su presidente. El Codegan tiene alrededor de 170 socios de Risaralda y departamentos vecinos. La Asocebú, por su parte, fundada en 1946, es la asociación pecuaria que agrupa el mayor número de criadores de ganado puro (726), con explotaciones ganaderas en casi la totalidad del territorio nacional.

Los principales dirigentes ganaderos estuvieron presentes en la inauguración de la 60 Feria Nacional Cebú (efectuada dos días antes de la clausura), entre ellos el propio Buitraga junto con Fabio Jaramillo, Juan Santiago Vélez y Gustavo Posadas, presidente, director ejecutivo y primer vicepresidente, respectivamente, de la Asocebú. También acudieron el gobernador de Risaralda, Carlos Alberto Botero, y el alcalde de Pereira, Juan Manuel Arango, así como autoridades militares y eclesiásticas de la zona (la milicia y la Iglesia han formado parte tradicionalmente de los “poderes fácticos” en Colombia).

La Medalla al Mérito Cebuista --que otorga la Asocebú-- fue entregada al criador Orlando Corzo por su contribución al desarrollo de las razas cebuinas. También se hizo un emotivo reconocimiento a Ricardo Barreneche Gómez, quien es pionero y gran impulsor de las subastas de ganado en el país; la asociación “Niños de Papel” se sumó a este homenaje a Barreneche por su ayuda a la niñez desamparada.

Como parte de las actividades de la Asocebú para fomentar la cría se encuentra el programa Echando Raíces, que busca cultivar en niños y jóvenes el gusto por la ganadería. En ocasión de la feria se organizó primeramente una visita al zoológico Matecaña de Pereira y más tarde un curso de formación sobre las características de las razas cebuinas que impartió Ariel Jiménez, coordinador de Investigaciones de la Asociación, a los más de setenta participantes. Asimismo, se llevó a cabo el concurso del “Mejor mostrador infantil y juvenil de ganado Cebú”, en el cual el juez César Payán fue el responsable de elegir a los mejores participantes. Ana Karina Vergara, de 12 años, obtuvo el primer puesto en la categoría de 12 a 15 años, y Simón Velásquez, de 11, en la de 7 a 11 años.

Un caso excepcional que conocimos en esta feria de Pereira fue el del joven Juan Pablo Sierra Quiroz, de 15 años, propietario junto con su madre y hermanos de la ganadería JPS en la localidad de Venecia, departamento de Antioquia. Siendo el único de los tres hermanos realmente consagrado al rancho, y con una gran vocación ganadera que le viene de la familia de su padre (ya fallecido), desde que tenía 11 años se metió a fondo en todas las labores: comprar y vender ganado, ordeñar, marcar y demás. Dos años más tarde la finca comenzó la cría pura de Brahman con cinco ejemplares adquiridos en una subasta en Medellín. Esta decisión, dice la madre de Juan Pablo, la señora Martha Elena Quiroz González, obedeció “al deseo y necesidad de Juan Pablo de desarrollarse en la ganadería”. Anteriormente la familia tenía una cría de Nelore, pero a principios de la década pasada tuvo que cerrarla por la falta de seguridad en el campo. (Esta situación, vale comentar, se ha venido resolviendo poco a poco en Colombia sobre todo con el actual gobierno del presidente Álvaro Uribe, aunque la gente sigue tomando muchas precauciones; en esta feria, por ejemplo, advertimos una estrecha vigilancia por parte del Ejército y la policía.)

Juan Pablo Sierra, entonces, pudo entrar de lleno a lo que es su pasión: la genética. De esto ha aprendido mucho platicando con las personas que saben y a través de internet, observando videos y analizando los pedigríes. “Uno tiene que buscar toros que produzcan hembras muy fértiles sin perder la musculatura y la carne que debe tener la raza”, afirma este joven que hasta hace seis meses tuvo un asesor permanente pero al que “ya dejamos solo para que aplique con libertad sus criterios y aprenda directamente de la práctica”, dice doña Martha, para quien el deber de los padres es apoyar incondicionalmente a los hijos, aunque cometan errores, en su proyecto de vida, proyecto que en este caso se halla “perfectamente definido y con excelentes resultados”. Siendo una ganadería pequeña, la de esta familia ya ha participado en siete exposiciones de Brahman con ejemplares seleccionados por Juan Pablo, y obtenido segundos y terceros premios así como dos campeonatos regionales y un título de campeona nacional. En esta de Pereira consiguió el segundo puesto en el grupo de donde salió la gran campeona.

En el desarrollo de la feria pudimos observar un gran entusiasmo de los criadores y sus familias, todos siguiendo catálogo en mano los pormenores de la calificación y mostrando ruidosamente su acuerdo o desacuerdo con las decisiones de los jueces. En las graderías el ambiente es parecido al de un estadio de futbol y pululan los vendedores de antojitos y bebidas que van desde el jugo de mandarina hasta el tradicional aguardiente anizado. La ganadería de registro es algo que en Colombia se toma muy en serio. El trabajo de los manejadores es muy apreciado; esta vez, al final de los concursos se sortearon entre ellos tres premios en efectivo equivalentes a 50, 150 y 250 dólares.

Exitosa presencia de México

Fomento Ganadero Mexicano estuvo representando en la 60 Feria Nacional Cebú de Pereira por una corta delegación en la que participaron tres socios ganaderos: Martín Gallardo, Óscar César y Hugo Barragán, este último director general del organismo, así como Paola Guillaumin, asesora de comercialización. El estand de Fogamex distribuyó entre los interesados copiosa información sobre las diversas razas bovinas, equinas y ovicaprinas que se crían en nuestro país contenida en los folletos elaborados por los propios asociados, y fue enlace para posteriores contactos entre compradores y vendedores. Por el momento, como se sabe, la concreción de operaciones está dificultada por el cierre de las fronteras colombianas al ganado mexicano a raíz de un problema sanitario con ovinos, el cual ya debería haber sido resuelto pero no ha existido atención suficiente por parte de las autoridades de ambos países, especialmente las del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), para formalizar los protocolos que permitan reanudar el intercambio.

Antes del cierre de fronteras los ganaderos mexicanos afiliados a Fogamex lograron exportar a Colombia ejemplares ovinos y bovinos que han resultado muy exitosos en ese país, tanto por su adaptación y productividad en campo, como por los premios que han obtenido. Los Simbrah que se enviaron en años anteriores han dado grandes satisfacciones a los compradores. Por ejemplo, en la pasada Agroexpo de Bogotá, la feria ganadera más importante del país, dos ejemplares comprados a México por Agropecuaria Saturno ganaron los títulos de gran campeón y gran campeona de la raza, esta última una ternerita de 10 meses y medio concursando contra las cuatro hembras mayores campeonas en sus categorías. “Incluso durante la cuarentena del ganado que trajimos de México el año pasado [de los criaderos de Guadalupe Robles Martínez y Enrique Sosa], a los quince días de haber llegado esos animales ya estaban ganando peso; tenemos crías de cinco meses, trescientos kilos y ganancia de dos kilos diarios”, nos refiere la MVZ Beatriz Barrero, de Saturno. El cierre de la frontera a más ganado mexicano, agrega, “nos ha perjudicado bastante, pues Colombia necesita mejorar sus hatos genéticamente”.

En la actualidad hay fuerte demanda por el Simbrah mexicano en ese país. La raza por sí misma es buscada por su valor en el doble propósito y por el mejoramiento de la calidad de la carne y el rendimiento lechero en las cruzas comerciales con Brahman. En los últimos tiempos se ha observado un pronunciado aumento en estas cruzas, de hasta 70% anual, entre los tradicionales ganaderos cebuistas. El interés por las líneas mexicanas, dice la doctora Barrero, estriba en las condiciones en que han sido producidas, “muy parecidas a las nuestras en trópico bajo, animales rústicos adaptados al clima, la garrapata, etcétera”. Además, como lo señalan Juan Manuel Sánchez Salamanca e Iván Darío Cely Escobar, presidente y director ejecutivo, respectivamente, de la Asociación de Criadores de Ganado Simmental y Simbrah de Colombia (Asosimmental), los criadores de México les llevan ventaja a sus colegas colombianos de al menos una o dos generaciones en Simbrah puro, lo que representaría hasta quince años de trabajo de selección que podrían ahorrarse.

“En Colombia ya tenemos que pensar en llevar al consumidor animales de la mejor carne en marmoleo y terneza --afirma Sánchez Salamanca--. Con el Simmental puro no lo podemos hacer porque nos falta mucha cantidad (de los 27 millones de cabezas bovinas que hay en el país ni siquiera 0.6% es ganado puro), así que lo estamos usando para producir Simbrah, cuya demanda es precisamente la que está promoviendo el crecimiento del Simmental puro.” Proveniente de la industria petrolera, el actual presidente de la Asosimmental se hizo criador de estas razas hace 13 años en su finca El Cigarral, en la sabana de Bogotá. “Nosotros usamos el Simbrah para sacar animales con mayor calidad de carne y más cantidad de leche al menor tiempo y con el menor costo”, resume.

Fundada hace 26 años, la Asosimmental ha experimentado un vertiginoso crecimiento en los dos últimos, al pasar de 28 a 110 socios y ganar en Colombia “todos los concursos de canales, lo cual ha posicionado a estas razas para cruzamiento y exportación de carne”, señala por su parte Iván Darío Cely. Informa que la agrupación tiene registrados 3,500 animales Simmental puros y entre 15,000 y 20,000 cruzados de Simmental con Brahman, lo cual corresponde sólo a los socios. De estas cruzas, añade el director ejecutivo, se están obteniendo ejemplares de 22 meses y 500 kg con excelente calidad, terneza y marmoleo de la carne; asimismo, las F-1 son magníficas como receptoras, y en los programas de doble propósito en la costa norte, que es la principal zona productora de leche en el país, han resultado extraordinarias con 12 a 15 litros diarios, gran fertilidad e intervalos entre partos muy cortos. Incluso criadores de otras razas europeas como la Normanda o la Suiza, o bien de razas criollas colombianas, tienen ahora gran interés por el Simmental para lograr animales más cárnicos y lecheros. “Creo que la Simmental-Simbrah es ya la segunda raza en importancia en Colombia. En la producción de carne ‘verde’ o ecológica es ideal por la habilidad materna de las hembras en el cruce”, afirma Cely.

La Asosimmental estuvo presente con un estand y un par de ejemplares en la 60 Feria Nacional Cebú de Pereira, pues como dijimos hay gran interés de los criadores de razas índicas por hacer cruzas con Simmental y Simbrah. Algunos incluso las crían puras, como Juan Carlos Palacios, propietario de la ganadería El Trébol, de Uraba, en la costa del Pacífico. Esta finca lleva 60 años produciendo Brahman puro, y desde hace 23 también Simmental-Simbrah a raíz de una importación que se hizo de vacas Fleckvieh a la región del Valle. “Estamos en la feria --nos dice el presidente de la Asosimmental-- porque muchos ganaderos cebuistas tanto de registro como comerciales están usando el Simmental para sacar sus animales ½, ¼, ¾, etc., de lo que podríamos llamar el Simbrah comercial o de matadero.” Finalmente, los dos mencionados dirigentes de esta agrupación señalaron la necesidad de que se reabran las fronteras para poder seguir importando ganado de México.

Entrevistado por la televisión colombiana, el director general de Fogamex solicitó por su parte al presidente Uribe hacer un llamado a la gente del ICA para que facilite los protocolos y la comercialización. “Le pedimos su apoyo para que el trato entre ambos países pueda salir adelante.” Más tarde, Barragán nos comentó que le había gustado mucho la exposición de Pereira, con unos Brahman muy bien preparados (incluso “gordos”), así como Guzerat y Gyr “impresionantes por su producción de leche”. Respecto a los logros de Fogamex en Colombia, a donde representantes de este organismo han viajado en cuatro ocasiones haciendo promoción, informó que hay 200 ejemplares bovinos comprados y más o menos 2,000 borregos pedidos. “Existe mucho interés por Simmental, Simbrah, Angus --sobre todo Rojo--, Brangus y Suizo Europeo, así como de ovinos de todas las razas, principalmente Pelibuey, Katadhin y Dorper”, añade Hugo Barragán, quien dijo no haber escuchado ninguna queja sobre el ganado mexicano que ha llegado a Colombia; por el contrario, “todos están muy contentos porque han obtenido premios en las mejores exposiciones, como la Agroexpo, en donde los Simbrah ganaron más de la mitad de los campeonatos, un Simmental fue campeón adulto, los Angus tuvieron dos campeonatos más y los borregos consiguieron todos, porque aquí no había buenos”.

Animadas subastas

Durante la exposición de Pereira se efectuaron cuatro subastas de cebuinos de registro, ventas que en Colombia reciben el nombre de “remates” (la palabra subasta se utiliza más bien para ganado comercial), conducidas todas ellas por el ya mencionado Ricardo Barreneche como “martillero” (subastador). Éstas tuvieron lugar los días 14 a 17 por la noche en la pista de calificación, luego de los concursos. En total se consolidaron transacciones por 3,533 millones de pesos colombianos (cerca de dos millones de dólares). La primera venta consignó novillas de potrero, 27 lotes de los cuales el más caro estuvo compuesto por cuatro animales, cada uno vendido en alrededor de 9,200 dólares. La segunda vendió 17 lotes de ejemplares Gyr y Guzerat, en los que el animal más caro (la gran campeona reservada de la segunda raza citada) alcanzó 52,600 dólares. En el tercer remate, dedicado a ejemplares Brahman preinscritos, salieron 44 lotes vendidos en 685 mil dólares, el más caro de casi 87 mil. La última jornada estuvo reservada a ejemplares Brahman con cinta (es decir, con premio en concurso) y recaudó una cantidad similar a la del día anterior, sólo que esta vez se rompió el récord colombiano al venderse la mitad de los derechos sobre la gran campeona de la feria por el equivalente de 232 mil dólares, cifra que acerca el valor del animal a la marca brasileña alcanzada hace dos años, cuando un ejemplar de la misma raza se vendió en alrededor de 530 mil dólares.

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