JULIO AGOSTO 2006
A Nuestros Lectores
El 1º de enero de 2008 quedará completamente liberado el comercio de leche en polvo dentro del tratado de libre comercio de América del norte, lo cual significa que el producto elaborado en los estados unidos y Canadá podrá entrar a México en cualquier cantidad y libre de arancel. Aunque diversas organizaciones exigen al gobierno de México renegociar con esos dos países los términos de esta apertura tanto para la leche como para los últimos tres productos del campo que también quedarán completamente liberalizados en la misma fecha --azúcar, maíz y fríjol--, parece remoto que esto ocurra, especialmente porque entonces México tendría que aceptar el replanteamiento en otros bienes agropecuarios como hortalizas y cárnicos, lo cual sería altamente inconveniente.
Lo que ocurrirá en la cadena de la leche en México cuando se dé la apertura total es una verdadera incógnita. Ni los mismos productores se ponen de acuerdo sobre sus posibles efectos. Así, mientras algunos avizoran un negro panorama para la lechería por el “tsunami” de importaciones que prevén, otros --como Víctor Gavito, director general de Alpura--creen que las cosas seguirán más o menos como están.
en México el consumo aparente de leche y su equivalente en derivados se calculó para el año pasado en unos 16,300 millones de litros anuales, de los cuales la producción nacional aportó 9,855 millones (60.5%), y los restantes (casi 40%) se importaron en sus diversas formas, principalmente leche en polvo (183 mil toneladas) y queso y requesón (78 mil toneladas). cebe mencionar que en el periodo 1995-2000 la producción interna creció a un ritmo anual promedio de 4.71%; en el 2000-2005 siguió aumentando, pero a tasa mucho menor: 1.14%, que no alcanzó siquiera a compensar el incremento demográfico.
En estos momentos, más que en las consecuencias de la apertura total a las importaciones en 2008, los ganaderos lecheros parecen interesados en que se conserve el programa de compras de leche industrializada conasupo (liconsa). La importancia del programa no radica tanto en el volumen de esas compras (para 2006 el congreso les aprobó un presupuesto de 350 millones de pesos), sino en el hecho de que el precio que paga liconsa al productor se ha convertido en un referente cada día más aplicado, al grado de que algunos industriales --como los del queso--se quejan de que distorsiona el mercado al imponer un precio mucho más alto que el internacional. y, en efecto, este “precio oficial”, que para 2006 es de $3.84 por litro, es muy superior al costo directo de producción (de $2.09 por litro) que tiene la misma paraestatal al importar leche en polvo descremada y reconstituirla aquí antes de distribuirla entre las familias pobres a un precio de $3.50 por litro.
Parece lógico que cuando se eliminen totalmente los aranceles y los cupos de importación de la leche en polvo los industriales transformadores preferirán traer el insumo de fuera a pagar el precio de referencia de liconsa. Habrá que estar atentos a estas importaciones, pues hasta ahora ha resultado bastante fácil para diversas industrias “engañar” a la autoridad aduanera con documentos apócrifos y triangulación de importaciones. Los subsidios a la producción y a la exportación en los países desarrollados es quizás el factor que más distorsiona el mercado de los lácteos. La organización mundial del comercio acordó que se eliminen esos subsidios a más tardar en 2013, pero para entonces dicha distorsión podría haber causado un enorme daño a nuestra lechería.
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