JULIO AGOSTO 2006
Lo que se oye... Lo que se dice…

CON UN ATRACTIVO programa de actividades que incluye una extraordinaria exposición ganadera, subastas, visitas a criaderos y conferencias, se llevará a cabo del 4 al 10 de diciembre próximo el XIII Congreso Mundial Brahman en la ciudad de Medellín, Colombia. La principal entidad organizadora, que es la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Cebú (Asocebú), espera la presencia de unos 600 delegados de 23 países donde se cría esta raza cebuina, que es la más extendida en Colombia. El país sudamericano posee uno de los hatos Brahman más importantes del mundo en calidad y cantidad desde hace muchos años, lo cual le ha sido reconocido al serle otorgada ya por cuarta ocasión la sede del máximo evento de la raza. Esta vez el Congreso coincide con las celebraciones por el 60 aniversario de la Asocebú. Las actividades de la reunión se desarrollarán en el Palacio de Exposiciones y Convenciones, el Centro Internacional de Convenciones y un conocido hotel de la capital antioqueña. El presidente de la Asocebú, Mauricio Moreno Roa, nos adelantó que el programa técnico estará integrado por conferencias muy prácticas (con temas como reproducción y nutrición) de gran interés para los criadores. Antes del congreso, del 30 de noviembre al 3 de diciembre, se realizará un tour ganadero por la región del Magdalena medio colombiano, y después del mismo, del 11 al 14 de diciembre, otro por la zona de Córdoba en el departamento de Antioquia. “Van a ver ustedes el trabajo de sesenta años de selección de la asociación Brahman más grande del mundo”, nos aseguró en Managua Julio César Olaya Oyuela, quien fungió como juez de la raza en la Expica Permanente. Cada año la Asocebú registra unos 60 mil ejemplares e impulsa la realización de 38 exposiciones, y sus jueces son constantemente invitados a realizar calificaciones en todos los países donde se cría el Brahman. Olaya calcula que en la exposición del XIII Congreso ingresarán a pista cerca de 2 mil ejemplares. Las calificaciones del Brahman se desarrollarán del 7 al 9 de diciembre, y se celebrarán cuatro grandes subastas de la raza, del 7 al 10. Habrá una sección dedicada al Gyr y el Guzerat, con calificación y subasta el día 6. Se presentará además una exposición comercial con la participación de alrededor de 170 empresas del sector. Al igual que a Cuernavaca en México, a Medellín se le conoce en Colombia como “la ciudad de la eterna primavera” por su agradable clima prevaleciente todo el año. El juez Julio César Olaya afirma que --contra lo que pudiera pensarse-- esta ciudad colombiana es muy segura para los visitantes…

LA RAZA BRAHMAN, por cierto, empieza a colocarse poco a poco en el mercado mundial como productora de carne de alta calidad, conforme avanzan las investigaciones genéticas en torno a las cualidades de suavidad, veteado (o “marmoleo”), jugosidad y otras que demanda el mercado. La empresa estadounidense Kallion Farms ha estado identificando ejemplares que poseen y transmiten estas características, y haciendo selecciones de hatos con base en ellas. Dos representantes de esta ganadería, Byron Vassberg y Michael R. McFarlane, estuvieron en Managua en ocasión de la Expica Permanente, en julio, para visitar a sus clientes nicaragüenses y difundir los adelantos que han hecho en genética Brahman. En plática con esta publicación, admitieron que hasta hace poco el Brahman era reconocido en los Estados Unidos por muchas características deseables pero que “no era precisamente de ayuda en la industria de la carne”, y nadie pensaba en él para otra cosa que no fueran las cruzas con Suizo u otras razas europeas. Sin embargo, esto ha comenzado a cambiar radicalmente gracias a la identificación de los llamados “marcadores” genéticos, los cuales indican qué animales poseen determinadas características heredables y en qué intensidad. En las células de los seres vivos hay innumerables genes, compuestos por diversas combinaciones de ácido desoxirribonucleico (ADN), cada uno de ellos --por decirlo así-- “especializado” en una característica determinada del organismo y encargado de transmitirla a los descendientes. Pues bien, los científicos han logrado localizar genes del más diverso tipo, desde los que rigen el color de los ojos hasta los que determinan qué alimento prefiere un individuo determinado. Es fácil imaginar la importancia que esto tiene para la industria ganadera; de hecho, en los últimos años se han realizado investigaciones sorprendentes para mejorar la calidad general de la carne. Se ha determinado, en primera instancia, que la proporción de individuos que poseen características deseables de la carne varía de una raza a otra; por ejemplo, refiere un artículo del Dr. R. E. Hunsley en el Brahman Journal de mayo pasado, la raza Wagyu tiene más del triple de individuos que la Angus con alta calificación de las características comerciales más deseables. Kallion Farms está realizando estas investigaciones con el ganado Brahman. Vassberg y McFarlane admiten que este cebuino, al menos en los hatos hasta ahora estudiados, posee muy pocos ejemplares con alta calificación de veteado, jugosidad y suavidad de la carne (entre 0.5% y 1.0%). No obstante, esto no es para desanimar a nadie, porque dada la amplitud de los hatos Brahman en muchos países --incluido México-- es posible detectar un número de ejemplares suficiente para basar una selección; como ellos dicen, al identificar un individuo con estas cualidades es posible usar a sus parientes próximos (padres, hermanos, hijos) “para ir juntando ese paquete genético que permita sacar individuos más competentes… ir creando un banco genético”. Esta empresa ha logrado identificar ya un buen número de individuos Brahman con marcadores adecuados de veteado, jugosidad y suavidad de la carne. Una agradable sorpresa ha sido el descubrimiento de que esos ejemplares son también más mansos que el promedio y que transmiten esa mansedumbre a su descendencia. Todavía más, entre ellos hay algunos individuos que son excepcionalmente buenos para transformar el alimento en carne, pues mientras hay animales que necesitan 12 kg de alimento para aumentar uno de peso, ellos sólo requieren cinco. Esto puede significar hasta 25% más de producción con los mismos recursos, afirman Byron y McFarlane. Kallion Farms, dicen sus representantes, ya tiene disponible material genético con las mencionadas características cárnicas de suavidad, jugosidad y veteado; un semental puede costar entre 2 mil y 4 mil dólares, un embrión de 250 a 400, y una dosis de semen entre 20 y 50 dólares. Los resultados pueden variar, sobre todo, por el tipo de genes que tenga la madre (si son similarmente buenos, los resultados tendrán que ser magníficos), pero lo importante es que el criador de Brahman y de Cebú en general ya cuenta con una nueva herramienta para competir en la industria de la carne…

YA QUE LA LEY lo permite y las necesidades lo demandan, los ganaderos se ven tentados de dedicar parte de sus propiedades al cultivo de diversas especies agrícolas o forestales. No hablamos ahora de cultivos destinados a la alimentación del ganado, sino de diversificar la producción de los ranchos ganaderos con objeto de hacer más rentables las explotaciones. Claro que esto requiere más atención y trabajo que la ganadería extensiva, pero vale la pena. Un cultivo en auge mundial es el del hule, cuyo producto, el caucho, tiene aplicaciones en la elaboración de innumerables manufacturas. Aunque se trata de una especie americana y los indígenas, sobre todo los mayas, conocieron las propiedades del caucho desde hace miles de años (hizo posible, por ejemplo, el famoso juego de pelota), México ocupa actualmente uno de los últimos lugares como productor, a pesar de su enorme potencial. Tratándose de una especie que prospera en el trópico húmedo, el país podría dedicar al hule cuando menos 750 mil hectáreas, la mitad de ellas en el estado de Chiapas y las demás en entidades como Oaxaca, Veracruz y Tabasco, afirma Aurelio Fernando Rodríguez Ruiz, dirigente de la Unión Nacional de Cultivadores, Productores y Beneficiadores de Hule. De tres años a la fecha, dice, se triplicó el precio internacional de la resina del árbol al pasar de 6 a 20 pesos el kilo. Esta goma, que se puede vender ya sea líquida, seca, sólida o laminada, es utilizada para fabricar desde neumáticos de avión hasta condones, guantes de cirugía o chupones infantiles. Tiene gran demanda también para hacer suelas de zapatos, de donde ha desplazado al cuero de bovino, que ya resulta incosteable según Rodríguez Ruiz. Este productor, originario de Jiquilpan, Michoacán, pero avecindado en la región de Palenque, Chiapas, a partir de 1958, es ganadero desde hace más de 40 años --actualmente preside la Asociación Local de Palenque-- y ahora dedica parte de su rancho al hule. Él asegura que una hectárea de este cultivo produce tres veces más que la ganadería, pero que para difundirlo es necesario modificar la idiosincrasia del hombre del campo para que se convenza de sus bondades y tenga paciencia para esperar los seis o siete años que tarda en empezar a producir. Para el MVZ Luis Rey Uscanga, presidente estatal de los productores de hule en Chiapas y de la Asociación Local Silvícola de la Zona Norte del estado, “desafortunadamente nuestra cultura no es forestal, pero tenemos que hacer una sinergia entre la silvicultura y la ganadería, aprender que ambas actividades pueden convivir”. Su objetivo como productor de hule y madera y como dirigente, afirma, “es hacer lo que llaman un klóster, es decir, no sólo producir la materia prima sino entregar al consumidor un bien terminado”. Uscanga, Rodríguez Ruiz y otros productores están promoviendo este cultivo entre los ganaderos de regiones chiapanecas como el Norte, la Selva y el Soconusco…

CON MIL DOSCIENTOS ejemplares de 60 expositores se llevó a cabo en Querétaro, del 24 al 30 de julio, la VI Exposición Nacional de Ovinos de Pelo. Participaron las razas Black Belly, Dorper, Katahdin, Pelibuey y Santa Cruz con lotes provenientes de 14 estados de la República. Los expositores realizaron ventas por más de 750 mil pesos, de los cuales 250 mil correspondieron al 30% aportado por los programas de Alianza para el Campo para la adquisición de 250 hembras con certificación fenotípica y 40 sementales. Además se efectuó una interesante subasta. Por otro lado, en el marco del evento se realizó el II Simposio Norteamericano de Ovinos de Pelo con la asistencia de 350 delegados de México, los Estados Unidos y Canadá, en el que se abordaron temas de interés para los criadores como genética, reproducción, nutrición, manejo y la situación actual de la ovinocultura en los tres países. Esta exposición, organizada por la Asociación Mexicana de Criadores de Ovinos (AMCO) y la Asociación de Ovinocultores de Querétaro, contó con la presencia del organismo de productores Fomento Ganadero Mexicano (Fogamex), que ha venido impulsando la exportación de ovinos a Centro y Sudamérica… UNA DE LAS últimas ventas al exterior promovidas por Fogamex consistió en 30 borregos Pelibuey y Katahdin enviados a Colombia y criados, respectivamente, en los ranchos San Agustín, de Jalisco, y El Gavillero, de Querétaro. En muchos países de Latinoamérica se está dando fuerte impulso a la ovinocultura como forma de diversificar la actividad de las explotaciones ganaderas y de apoyar la producción en programas sociales, pues se tiene en cuenta la rápida multiplicación de los hatos ovinos y la excelente productividad que puede tener un pie de cría cuidadosamente seleccionado, como es el caso del que hay ahora en muchas granjas mexicanas. En el mismo embarque de Fogamex hacia Colombia iban 32 bovinos Simbrah procedentes de ganaderías de San Luis Potosí y El Colorado y Don Enrique, de Tamaulipas…

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